Grand Slam Sunday!

GRAND SLAM SUNDAY
Tudo que rolou nos confrontos entre os 4 primeiros colocados da Premier League

No último domingo, 23, a Inglaterra parou para ver seus líderes se defrontarem pelas primeiras posições no campeonato nacional. Manchester United, o líder e atual campeão da EPL jogou em casa contra o Liverpool, quarto colocado, e o Chelsea, agora vice-líder, recebeu o Arsenal, em um dos maiores clássicos de Londres.

Manchester United x Liverpool
Data: 23/03/2008
Local: Old Trafford, Manchester
Árbitro: Steve Bennett


Manchester United (4-5-1): van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic e Evra; Scholes, Carrick Anderson (Tevez, 28’ do 2o tempo), Ronaldo e Giggs (Nani, 28’ do 2o tempo); Rooney
Manager: Sir Alex Ferguson

Liverpool (4-3-3): Reina; Arbeloa, Carragher, Skrtel e Fábio Aurélio; Mascherano, Alonso, Gerrard; Kuijt, Babel (Benayoun, 22’ do 2º tempo) e Torres (Riise, 37’ do 2º tempo).
Manager: Rafael Benítez

Jogando para manter a liderança, o Manchester começou dominando e só parava no goleiro espanhol Pepe Reina, que fez, apesar da falha no primeiro gol, ótima partida. A falha de Reina ocorreu aos 34’ do primeiro tempo quando Wesley Brown subiu, após cruzamento de Rooney, e contou com a confusão do espanhol para fazer o primeiro do United. Após o gol, uma cena bizarra. Furioso por Torres ter levado amarelo após levar falta, o argentino Javier Mascherano, que já tinha amarelo e parecia descontrolado, reclamou acintosamente com o árbitro Steve Bennett e foi expulso. Não aceitando a decisão do juiz inglês, Masch, que acabou de renovar com o Liverpool por quatro anos, se recusou a sair do campo e precisou ser acalmado pelo técnico Rafa Benítez e pelo brasileiro Fábio Aurélio.
Após a expulsão de um dos pilares do meio-campo dos Reds, o United só não ampliou antes, pois Pepe Reina estava mesmo em tarde inspirada e fechou o gol scouser. Mas nem isso impediu o United de, no fim do jogo, ampliar com gols de Cristiano Ronaldo e Nani (este, um golaço).

Melhor em campo: Wayne Rooney
Pior em Campo: Javier Mascherano


Chelsea x Arsenal
Data: 23/03/2008
Local: Stamford Bridge, Londres
Árbitro: Mark Clattenburg

Chelsea (4-3-3): Cudicini; Essien, Carvalho, Terry e Ashley Cole; Makelele (Anelka, 25’ do 2º tempo), Ballack (Belletti, 25’ do 2º tempo) e Lampard; Joe Cole (Mikel, 43’ do 2º tempo), Drogba e Kalou
Manager: Avraham Grant

Arsenal (4-4-2): Almunia; Sagna (Diaby, 27’ do 2º tempo), Touré, Gallas e Clichy; Fàbregas, Flamini (Bendtner, 43’ do 2º tempo), Eboué e Hleb; van Persie (Walcott, 31’ do 2º tempo) e Adebayor
Manager: Arsène Wenger

O clássico londrino, jogado na casa do Chelsea em Fulham Road, começou nervoso. Também pudera: os Blues e os Gunners entraram em campo com a pressão de vencer já que sabiam do resultado positivo dos Red Devils. Tendo o domínio de bola na maior parte do tempo e com muita paciência, o Arsenal começou melhor que seu rival azul. Mas após os 20 minutos, o estilo direto do Chelsea começou a dominar o jogo e Didier Drogba teve uma chance clara mas desperdiçou ao não conseguir matar a bola em frente ao goleiro Almunia. Após essa chance desperdiçada, os Blues contaram com a sorte para não sair atrás do marcador: William Gallas, ex-Chelsea, botou uma bola na trave. Kalou, o pior em campo, teve boa chance mas também desperdiçou, da marca do pênalti.

Após um primeiro tempo tenso e de má qualidade técnica, apesar das chances, Chelsea e Arsenal voltaram para a segunda etapa determinados a vencer. E, logo aos 14’ do segundo tempo, Bacary Sagna aproveitou cruzamento de Cesc Fàbregas para fazer o primeiro do Arsenal e deixar os Blues perto de perderem pela primeira vez em casa pela EPL por quatro anos. Os Leões londrinos perceberam que o tabu estava prestes a ser quebrado e passaram a dominar a partida. Avraham Grant, com uma pequena fama de más substituições entre os torcedores do Chelsea, dessa vez acertou: trouxe o time para o 4-4-2 ao tirar Ballack e Makelele e colocar Belletti e Anelka. Resultado: lançamento para a área (única opção de jogo dos Blues na partida), a bola sobra para Didier Drogba, rede. 1-1. Lançamento para a área novamente, Anelka escora e a bola sobra para o marfinense. 2-1. Chelsea vice-líder.

Melhor em campo: Didier Drogba
Pior em Campo: Salomon Kalou

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Outros resultados da 31a Rodada:


Tottenham 2x0 Portsmouth
Blackburn 3x1 Wigan
Bolton 0x0 Manchester City
Newcastle 2x0 Fulham
Reading 2x1 Birmingham City
Aston Villa 0x1 Sunderland
Middlesbrough 1x0 Derby County
Everton 1x1 West Ham

Sorteio UCL

Quartas de Final

Arsenal v Liverpool*
Roma v Manchester United*
Schalke 04 v Barcelona*
Fenerbahçe v Chelsea*

Datas: 01/04 e 02/04 ; 08/04 e 09/04
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* decidem em casa

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Semi-finais

Arsenal v Liverpool X Fenerbahçe v Chelsea*

Schalke 04 v Barcelona X Roma v Manchester United*

Datas: 22/04 e 23/04; 29/04 e 30/04
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*decidem em casa



Mais a seguir

A Magia da FA Cup

Quando se fala na Inglaterra sobre a FA Cup, o torneio de clubes mais antigo do mundo, as imagens que os locais constroem são as de confrontos épicos em que o mais fraco, não raro subestimado pelo time grande, luta muito e ganha, causando o que se chama de ‘’Cup upset’’, a famosa zebra. Essa possibilidade ganha proporções maiores, pois há times de toda a ilha disputando o torneio, incluindo equipes das divisões inferiores e até amadores. Na atual temporada, 731 times disputaram a FA Cup.

O mito da magia do torneio aparece justamente quando há confrontos comparáveis à história de Davi x Golias, e os ‘Davis’ do futebol inglês saem vitoriosos. O que torna esse tipo de jogo ainda mais especial é a chance que jogadores medianos têm de aparecer para o grande público, jogar contra craques mundiais em estádios lendários. Eles fazem desses confrontos verdadeiros eventos e normalmente comemoram muito quando são sorteados contra times grandes.

É nesse contexto que se insere a edição 2007/08 da FA Cup. Nos últimos anos a Copa foi dominada por times da Premier League que não davam chances para os menores chegarem. Desde 1980, quando o West Ham venceu o Arsenal, um time de Segunda Divisão não leva a FA Cup. Recentemente, apenas clubes da EPL vêm se classificando para a final, que voltou a ser disputada em Wembley ano passado. No entanto, esse ano o mito da magia voltou com toda a força. Isso porque, após as quartas-de-final, jogadas no último fim de semana, três dos quatro clubes semifinalistas são da Segunda Divisão. O Barnsley, comandado por Simon Davey, se tornou oficialmente o Giant-Killer dessa edição ao eliminar Liverpool e Chelsea em seqüência e garantir um lugar entre os 4 semifinalistas.

Oriundo da Championship (segunda divisão), o time de Barnsley é sinônimo de modéstia. Tem apenas um título em sua história: a FA Cup de 1912 e foi fundado em 1887, nunca tendo passado uma temporada na Primeira Divisão. No atual elenco dos Tykes, há dois brasileiros: Dennis Souza, que se destacou no jogo contra o Chelsea, e Anderson da Silva, ex-Everton.

O Barnsley enfrentará o Cardiff City, time que está inserido no sistema inglês de futebol mas é galês. Jogando também na segunda divisão, os Bluebirds são um pouco mais tradicionais que seus rivais vermelhos: já ganharam a FA Cup, em 1927 (o único time não-inglês a ganhar um dos três grandes torneios ingleses) e já foram semifinalistas da Recopa Européia. Os comandados de Dave Jones querem fazer história não só na FA Cup: o clube pretende subir para a EPL e ser o primeiro time não-inglês a ser promovido para a nova Primeira Divisão. No entanto, os galeses deverão ter que esperar mais uma temporada já que atualmente eles se encontram apenas em 14º na Championship, há 11 pontos da zona de classificação para os play-offs.

Na outra semifinal, o (agora) favorito Portsmouth enfrenta o West Brom. O Pompey, dirigido por Harry Redknapp, vem formando um bom time e sai na frente na disputa para vencer a FA Cup. O time de Portsmouth foi bicampeão inglês, em 1949 e 1950. Além disso, eles buscam o bicampeonato da FA Cup, com seu primeiro triunfo tendo sido em 1939.

Já o West Brom, também conhecido como W.B.A. (West Bromwich Albion) é o time mais tradicional em FA Cups dos remanescentes dessa edição: conquistou-a cinco vezes. Em busca do sexto triunfo em Copas da Inglaterra, os Baggies contam com a sorte: o Portsmouth é o único time da Premier League entre os 4 semifinalistas e tem vários jogadores de seleção.

De qualquer forma, o fato de que, necessariamente, um time de fora da Primeira Divisão (EPL) chegará à final pode ser sinal dos novos tempos da FA Cup. Tempos mágicos.


Curiosidades:

. Os dois jogos de semifinais serão jogados em Wembley. Uma recompensa polpuda para W.B.A., Barnsley e Cardiff que terão a chance de pisar na Casa do Futebol.

. O técnico do Barnsley, Simon Davey, é de Swansea, região galesa que abriga o Swansea City, o maior rival do Cardiff. Davey já declarou que espera um suporte extra da sua terra natal.

. O Portsmouth vem fazendo bela campanha na EPL, lutando por classificação européia. Ao derrotar o Man Utd e ver o Barnsley vencer o Chelsea, o rótulo de favorito caiu no colo de Redknapp e companhia. Eles poderão adquirir uma vaga na Copa da UEFA via FA Cup.

. O atacante nigeriano Kayode Odejayi, que fez o gol da vitória do Barnsley sobre o Chelsea trocou de camisa com John Terry, e ainda descolou um autógrafo com o capitão do Chelsea. Odejayi pretende emoldurar a camisa autografada e colocar em um ''lugar especial'' na sua casa.

Abertura

Venho pensando em conseguir um espaço na internet para organizar textos e me incentivar a escrever sobre uma das minhas maiores paixões: o futebol. Espero que esse blog entre na minha vida como o futebol entrou: de supetão e só trazendo coisas boas, positivas. Nunca deixei que o futebol tivesse um efeito negativo ao meu redor e creio que ele tenha que ser encarado sempre como algo positivo, uma distração, um hobby, uma paixão. Quero que esse espaço seja um ninho de discussões saudáveis e exaustivas sobre o esporte bretão. Principalmente porque pretendo focar as discussões no futebol praticado no seu próprio local de nascimento.

O futebol inglês cresce de forma assustadora e vem, nos últimos anos, se tornando alvo de interesse mundial. Aqui no Brasil, o interesse cresce em concordância com o número de brasileiros que se aventuram pelo Reino Unido. E espero que esse diário siga esse crescimento.